Chania – Kretas vackraste hamnstad

Chania är en stad man promenerar i. Den gamla staden är en labyrint av gränder, inomhusmarknader, bysantinska kyrkor och hus i venetiansk stil, och längst ut ligger hamnen med den egyptiska fyren, de gamla venetianska varven och ett sjöfartsmuseum. Chania är Kretns näst största stad och har Greklands kanske mest fotograferade hamn, men den är också en levande universitetsstad med ett utbud av restauranger och kaféer som är större än vad den lilla stadsbilden antyder.

Västra Kreta är öns mest dramatiska del. Baloslagunen med sitt grunda turkosa vatten och Elafonisi med rosa sand hör till Medelhavets mest kända bilder, Samariaravinen är en av Europas längsta ravinvandringar, och Preveli har en palmskog direkt vid havet. I väster ligger Falasarnas långa sandstränder och ruinstaden Polyrrhenia, och i söder når man Lissos och Agia Roumeli bara till fots eller med båt. Bakom kusten reser sig Vita bergen, Lefka Ori, med toppar över 2 400 meter och byar där tiden rör sig långsammare.

Kreta har ett eget kök som många andra Medelhavsländer är missunnsjuka på: dakos – torkat bröd med riven tomat och myzithraost – kalitsounia, staka, lamm som legat timmar i ugnen och ett glas tsikoudia efteråt. Olivoljan används till nästan allt, och grönsakerna på tallriken kommer ofta från en trädgård inte långt därifrån. Chania har en egen karaktär – stolt, lite stämningsfull och väldigt gästvänlig – och är en av de platser på Kreta dit svenskar återvänder om och om igen.