Larnaca – Cyperns soliga välkomnande

Larnaca är en stad i långsam takt, med palmkantade strandpromenader, kaféer som öppnar tidigt och håller öppet sent, och en hamn där fiskebåtarna ligger bland utflyktsbåtarna. Själva staden är kompakt och lätt att gå igenom – från Finikoudes promenad till de gamla marknadskvarteren är det bara några kvarter – och flygplatsen ligger så nära centrum att du ofta är framme vid hotellet innan du hunnit blinka. Känslan är mindre semesterfabrik och mer riktig småstad, med åldermän som spelar tavli på uteserveringarna.

Strax väster om staden ligger saltsjön, en grund sjö som är hem åt flamingos under vinterhalvåret – de kommer hit i november och stannar ofta till mars. Söder om centrum ligger Mackenzie med bad och strandbarer, och i staden finns Sankt Lazaros kyrka från 800-talet med den helige Lazaros grav, ett medeltida fort och några riktigt bra museer: Pierides med öns äldsta samlingar och akvariet Thalassoterion vid strandpromenaden.

Larnaca är också en utmärkt utgångspunkt för hela ön. Ayia Napa och Protaras med öns mest kända stränder ligger en timmes körning österut, Limassol och Afrodites klippa ungefär lika långt västerut, och norrut reser sig Troodosbergen med målade kyrkor, vattenfall och byar som Lefkara, känd för sitt spets och sitt silverarbete. Cypern är dessutom en matö: meze – en lång rad små rätter som delas – halloumi, souvla och det söta vinet commandaria, ett av världens äldsta namngivna viner.